Los monos y los humanos compartimos ancestros comunes que
somos familia cercana en el arbol evolutivo.
La
evolución del ser humano
La Era de los
mamíferos
Se calcula que hace 180 millones de años, cuando aún dominaban los
reptiles el planeta, aparecieron los primeros mamíferos sobre la Tierra. La
multitud de especies de mamíferos que comenzaron a desarrollarse a partir de
entonces eran muy diferentes a las que actualmente conocemos y muchas de ellas
han desaparecido por completo.
Las cerca de 5 mil especies
de mamíferos conocidos en la actualidad se agrupan en órdenes, como son:
cetáceos, carnívos, marsupiales, roedores, desdentados, entre otros. De los
distintos órdenes, los seres humanos, así como sus ancestros más lejanos,
pertenecen al de los primates.
Los
primates
Para los
el punto de inicio de la historia de
la humanidad empezó con la aparición de los primates, hace unos 65 millones de
años. Los primeros de ellos eran unos pequeños seres que empezaron a vivir en
los árboles en lugar de permanecer en el suelo, como la mayoría de los
mamíferos. Entre las especies que pertenecen a los primates están, además del
ser humano,
los simios, monos y
musarañas. Durante su desarrollo evolutivo, estos primates se hicieron de
ciertos rasgos especiales: buena visión, manos con las que se pueden sujetar
firmemente objetos y un cerebro relativamente grande.
Homínidos
Los límites que seña
len el comienzo y el final de los distintos homínidos no son
exactos, se calcula que aparecieron hace 4.5 millones de años y se extinguieron
hace unos 2 millones de años. Durante mucho tiempo debieron coexistir diferentes
tipos, y el final de una especie se entremezcló con las generaciones de otra en
el transcurso de miles de años.
Los científicos distinguen
entre varias especies de homínidos. Todos ellos comparten algunas
características básicas:
Pueden mantenerse erguidos y
caminar en dos pies
Tienen un cerebro relativamente grande en relación con
el de los monos
Su mano tiene un dedo pulgar desarrollado que les permite
manipular objetos.
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